EFT – Tapping

Qualche anno fa seguivo una giovane donna in carriera che sperimentava forti attacchi d’ansia ogni volta che si trovava nelle condizioni di gestire più impegni in un breve periodo di tempo: i figli da accompagnare a scuola, la presentazione per una riunione di lavoro, i clienti, la famiglia.

Il suo sistema di allarme andava completamente in tilt facendole sperimentare tutti i sintomi tipici dell’ansia: respiro affannato, tachicardia, giramenti di testa, crampi nella zona addominale, voglia di fuggire lontano…

Un giorno in cui era particolarmente agitata, le ho proposto di provare EFT durante la seduta, proprio mentre stava vivendo un momento di forti emozioni. Il SUD (Unità di Disturbo Soggettivo, scala di valutazione dell’intensità del disturbo che va da 0 a 10) da cui siamo partite era uguale a 10, il livello più alto della scala, ma dopo 5-6 “giri” era sceso a 4, per poi arrivare a 0 dopo qualche altro set.

La donna ha iniziato ad usare EFT ogni volta che si sentiva sopraffatta dalle emozioni ottenendo ottimi risultati che sono rimasti stabili nel tempo.

Immagina quali risultati potresti ottenere imparando a trasformare le emozioni negative.

In questo primo articolo ti spiegherò che cos’è EFT e come mai funziona così bene.

Nei prossimi articoli troverai alcuni approfondimenti e una guida in cui potrai imparare ad usare questa tecnica per il tuo benessere quotidiano.

Nel 1980, Roger Callahan, psichiatra americano e studioso di tecniche basate sui principi della medicina tradizionale cinese (MTC), aveva in terapia una donna di nome Mary che presentava i sintomi di una forte fobia per l’acqua, in tutte le sue forme (mare, piscina, pioggia, vasca da bagno, ecc..); la vita di Mary era talmente condizionata dalla sua fobia da non riuscire nemmeno a fare il bagnetto ai propri figli!

Nonostante il dr. Callahan avesse provato ogni tipo di approccio terapeutico, dall’ipnosi alle varie tecniche della Terapia Cognitivo Comportamentale, i risultati erano minimi.

In quel periodo, Callahan stava studiando il funzionamento dei meridiani del corpo (alla base della MTC) e gli venne l’idea di provare a trattare i sintomi fisici lamentati da Mary durante le sedute utilizzando le tecniche apprese; infatti, la donna, provava un forte mal di stomaco ogni volta che pensava all’acqua o che ne veniva in contatto.

Il dottore Chiese a Mary di pensare all’acqua e di picchiettare con le dita un punto sotto l’occhio (in quella zona passa il meridiano legato allo stomaco) nel momento in cui percepiva il malessere. Callahan racconta che, solo dopo qualche minuto di picchiettamento, il fastidio allo stomaco era sparito insieme alla paura dell’acqua!

Immagino che il dr. Callahan abbia proseguito con la terapia fino alla completa scomparsa della fobia di Mary perché, come sappiamo dallo studio delle neuroscienze, ci vuole un po’ di tempo per creare le necessarie associazioni che permettono la scomparsa del sintomo in maniera duratura e stabile.

In seguito a questa esperienza, il dottore, approfondì gli studi e sviluppò una tecnica che chiamò TFT (Thought Field Therapy), “Terapia del Campo Mentale”. Tale tecnica consisteva nel picchiettare con le dita alcuni punti del corpo posizionati sui meridiani energetici; per ogni disturbo era prevista una specifica sequenza (“algoritmo”) che andava ad agire sugli organi o sugli apparati coinvolti.

C’era, però, un problema: gli algoritmi di TFT erano troppo complicati da utilizzare senza l’aiuto di una persona esperta e preparata.

L’ostacolo fu superato da Gary Craig, ingegnere ed esperto di PNL (Programmazione Neurolinguistica) nonché studente di Callahan, negli anni ’90. Cercando di semplificare le sequenze di picchettamenti, per rendere il metodo fruibile a tutti, Craig scoprì che si potevano ottenere gli stessi risultati anche stimolando solamente il primo punto di ciascuno dei 14 meridiani.

Craig chiamò il suo nuovo metodo “EFT” (Emotional Freedon Tecniques) e decise di divulgarlo gratuitamente per contribuire alla crescita spirituale degli utilizzatori e per dare a tutti l’opportunità di aumentare il proprio stato di benessere e raggiungere la pace interiore.

EFT viene definita come uno strumento di “psicologia energetica”* perché utilizza l’antica tecnica dell’acupressione cinese unita alla moderna psicologia.

L’acupressione è chiamata anche “agopuntura senza aghi” e consiste nel fare pressione con le dita o altri oggetti sui punti dei meridiani cinesi interessati; nel nostro caso, la pressione è esercitata dal picchiettamento o “tapping” effettuato con la punta delle proprie dita.

Più precisamente, attraverso il picchiettamento o “tapping” dei punti posti sui meridiani energetici cinesi mente si focalizza l’attenzione sull’emozione negativa o sul disturbo, si è in grado di riattivare la circolazione energetica che porta il sistema mente-corpo a ritrovare il naturale equilibrio. Inoltre, come vedremo più avanti, questa stimolazione calma l’attività dell’amigdala favorendo uno stato di rilassamento profondo che permette una migliore gestione di ansia, stress ed emozioni negative.

EFT è uno strumento non invasivo e utile nella vita di tutti i giorni che serve ad interrompere velocemente la reazione di stress del corpo procurando un benessere quasi immediato.

Non si perché funziona, ma EFT funziona. Il picchiettamento dei punti dei meridiani invia un segnale di calma al cervello e suscita un senso di sicurezza. Il tapping blocca la risposta di attacco/fuga dell’amigdala e disattiva le reti neurali che vengono solitamente stimolate nelle situazioni di stress. In poche parole, EFT funziona bene nella regolazione di ansia e stress perché “calma” l’amigdala.

L’amigdala è il nostro rilevatore di pericoli: quando una situazione viene catalogata come “pericolosa”, questa ghiandola innesca una reazione chiamata Fight or Flight (attacco/fuga) che serve a proteggere la nostra vita.

Immagina di trovarti in una strada buia di una zona che non conosci, senti dei rumori e noti che il tuo battito cardiaco aumenta di intensità, il respiro si fa più corto, i tuoi muscoli si irrigidiscono e i tuoi sensi sono all’erta. La tua amigdala ha lanciato un segnale di potenziale pericolo che ti sta preparando a combattere o a fuggire; il sangue viene pompato verso le estremità del corpo per potenziare i muscoli, vengono prodotte grandi quantità di cortisolo (detto anche “ormone dello stress”), adrenalina e altre sostanze utili ad un’azione immediata. Il nostro organismo viene messo sotto stress per poterci garantire maggiori probabilità di sopravvivere.

Se arriviamo a casa sani e salvi, il nostro organismo ritorna ad uno stato di equilibrio e tranquillità; se invece veniamo aggrediti in quella strada buia, la nostra mente genera un’associazione (strada buia = pericolo di morte) che rimane memorizzata in una rete neurale che verrà riattivata ogni volta che ci troveremo in prossimità di una strada buia o anche solo quando ripenseremo alla terribile situazione vissuta.

Quando riviviamo un’esperienza negativa nella nostra mente, creiamo una “risposta limbica” che innesca l’amigdala che, a sua volta, mette in moto le reazioni che abbiamo descritto prima, proprio come se l’evento stesse accadendo di nuovo, proprio ora. Ma se iniziamo a picchiettare i nostri meridiani mentre ci concentriamo sull’evento stressante, l’amigdala riceve un segnale di calma e interrompe il processo di attivazione. Sembra che il tapping stimoli il nostro cervello a produrre endorfine, un neurotrasmettitore che induce benessere e felicità.

Attraverso la ripetizione, l’evento negativo perde la sua minacciosità e viene catalogato dal cervello come “non pericoloso”; in questo modo abbiamo riprogrammato la risposta limbica attraverso la creazione di una nuova associazione positiva riconquistando la possibilità di tornare a camminare al buio senza sperimentare quell’eccessiva angoscia, ma solo una fisiologica tensione che serve a proteggerci dai pericoli reali.

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Dott.ssa Sarah Pederboni – Psicologa Psicoterapeuta, Terapeuta EMDR